凤冠缀彩，霞帔流光，王宝钏端坐在金碧辉煌的金銮殿上。她缓缓回眸，指尖轻轻拂过冰凉的龙椅，眼眸深处不见半分悲喜，唯有一番运筹帷幄后，尘埃落定的从容淡然。

天下人都称颂她在寒窑中苦熬十八载，为了爱情痴心不改，疯魔般坚守。

可又有谁能知晓，那段食不果腹的清贫岁月，不过是她为自己精心布下的一场震动天下的大局？

哪里是在苦等爱情？

她等的是扭转命运的时机，等的是真正属于自己的广阔天地，是对这不公命运发起的反击，是步步为营的精密算计。

大唐贞观年间，长安城处处流光溢彩，繁华夺目，可森严的阶级壁垒却如铜墙铁壁，将人牢牢困住。丞相王允的府邸，更是在京城中显赫非凡，府内亭台错落，楼阁林立，雕梁上绘满精致花纹，画栋间缀着华美装饰，每一处都彰显着滔天权势与万贯家财。

然而，在这座如同黄金打造的牢笼里，王家三小姐王宝钏，却觉得自己像一只被折断翅膀的囚鸟，只能在方寸之间挣扎。

她生得极为貌美，芙蓉般娇嫩的面容，柳叶似的弯弯眉梢，目光流转间，自有一种超脱尘世的清雅气韵。更难得的是，她聪慧过人，自小便显露出远超常人的才华，琴棋书画样样精通，甚至对排兵布阵、谋略算计也颇有研究，略知一二。

这些本应是她引以为傲的资本，可在那个男尊女卑的时代，女子的才华，往往只能成为嫁入豪门贵族的敲门砖，而非实现自身抱负、施展拳脚的阶梯。

三妹妹，你又在看这些晦涩难明、满是兵戈之事的兵书了？二姐王金钏扭着纤细的腰肢，迈着细碎的莲步走来，身旁还跟着三妹王银钏，两人一左一右，像两座小山似的将宝钏围在中间。

她们虽是宝钏同父异母的姐妹，心中却从未有过真心的亲近。金钏眼中带着几分不屑的轻蔑，在她看来，宝钏就是故作清高，放着精致的脂粉、华美的钗环不喜欢，偏偏要去读那些只有男人才会钻研的书籍。

宝钏轻轻合上手中的《孙子兵法》，缓缓抬起眼眸，目光清冷如霜，没有半分温度。二姐，三妹，这书房是静心读书的重地，两位妹妹不好好待在闺房绣花品茶，跑到这里来做什么？

银钏撇了撇嘴角，声音娇嗲地说道：我们啊，是听说父亲已经为你定下了和魏国公之子的婚事，特地过来恭喜三妹妹的。

她的语气里，那股幸灾乐祸的意味再明显不过。魏国公的儿子，本就是个游手好闲的纨绔子弟，名声坏得人尽皆知，就算家世显赫，也绝不是良配。

金钏用手帕掩着嘴轻笑，眼底深处的嫉妒几乎要冲破眼眶，溢了出来。三妹妹从小就这般与众不同、特立独行，父亲为你的婚事可是操碎了心。如今能嫁入魏国公府，也算是了却一桩心事，尘埃落定了。

日后有了国公府的体面加持，想必三妹妹就不用再费心琢磨那些朝堂上的琐事了。她特意加重了体面两个字，明里暗里都在嘲讽宝钏那些不切实际、追求清贫的志向。

宝钏在心里冷笑一声。她心里清楚，这门婚事根本就是父亲王允精心策划的政治联姻。魏国公府和王家在朝堂上本就互相依靠、互为犄角，这桩婚事无疑能进一步巩固两家的势力，让彼此的地位更稳固。

至于魏国公之子的品性如何，在父亲眼里，根本不值一提，无关紧要。父亲想要的，不过是一个听话顺从的棋子，一枚能安稳维系家族权势、为家族谋利的棋子。而她，王宝钏，就是父亲眼中那枚最合适的棋子。

多谢两位姐姐的关心。宝钏不置可否，语气平淡得没有一丝波澜，仿佛两人谈论的是一件与自己毫无关系的事情。

她心里明白，无论自己嫁给谁，只要是父亲选定的人，她最终都会失去自我，被困在深宅大院那一方小小的天地里，成为夫家用来装点门面的摆设，成为一个只能生儿育女的工具。她不甘心这样的命运，她想亲手掌控自己的人生，而不是像一件物品一样任人摆布。

夜深人静，万籁俱寂，宝钏独自坐在窗前。窗外的月光皎洁如洗，洒在庭院中，可她却没有半分欣赏的心情。她回想起这些年来，自己所接受的教育，所看到的世间百态。

父亲对她的所有期望，从来都只有“贤良淑德、安分守己”，而不是胸怀天下、治国平天下的远大抱负。

她曾经试图向父亲表达自己对朝堂、对世事的见解，可换来的只有父亲严厉的斥责：女子无才便是德！你一个女子，只需安心在家相夫教子，做好分内之事，不要多管闲事，插手朝堂之事！

她也曾趁着无人之时，偷偷溜进父亲的书房，翻阅那些奏折和邸报。在那些文字里，她看到了朝堂上官员之间的尔虞我诈、勾心斗角，看到了天下百姓的艰难困苦、流离失所，也看到了权力带来的巨大诱惑，以及权力斗争中的相互倾轧、你死我活。

她彻底明白，在这个弱肉强食的世界里，没有权势，就没有说话的资格，更没有真正的自由可言。

她缓缓闭上双眼，脑海中浮现出几个月前的一幕：那时她偷偷溜出府，在热闹的市井中，看到一个身材高大魁梧、眼神坚定刚毅的青年，正因为一些琐碎小事，和几个地痞无赖发生了冲突。

那个青年虽然衣衫破旧褴褛，可身手却十分不凡，一个人对付三个地痞，丝毫没有落入下风。那双眼睛里，燃烧着和她一样的、不甘于平庸、渴望打破命运枷锁的火焰。也就是在那时，她记住了这个人的名字——薛平贵。

或许，这个青年，会成为她摆脱当前困境的一线希望？一个大胆又疯狂的念头，在她的心中悄悄生根发芽。她需要一个能脱离王家掌控的契机，一个能让自己获得独立自主身份的机会。

而嫁给一个地位低微、一穷二白的穷小子，无疑是最好的选择。

父亲为她选定的那门婚事，她绝不能接受。她要用自己的方式，反抗这早已被注定的命运。

长安城里，关于丞相府三小姐王宝钏即将出嫁的消息，传得沸沸扬扬，人人皆知。但更让百姓们津津乐道、议论纷纷的，是丞相王允要为女儿举办抛绣球招亲

这本是民间百姓家寻常的婚嫁习俗，可放在地位尊贵的丞相府里，就显得格外不同寻常，充满了神秘感。

这根本就不是什么真正的抛绣球招亲，分明是父亲为了给魏国公府留面子，演的一场戏！宝钏在自己的闺房里，听着丫鬟们压低声音窃窃私语，心里冷冷地想。

她心里清楚，父亲对外宣称举办抛绣球招亲，是为了顺从她这个做女儿的少女心愿，给她一个选择夫君的机会，可实际上，不过是为了掩盖这场政治联姻的真实目的。抛绣球不过是个掩人耳目的幌子，最终的绣球，必定会精准地落入魏国公之子的手中。

但宝钏却不这么想。在这场看似毫无转机的戏码里，她看到了改变命运的机会。

她早已在暗中观察了好几个月，对长安城里各种各样的人物，他们的性格、背景，都了解得一清二楚，了然于胸。

她知道，表面上看，抛绣球是为了给她一个自由选择夫君的假象，可实际上，父亲早就安排好了人手，布下了局，确保魏国公之子能恰巧接到绣球，让这场联姻顺理成章。

然而，她也明白，再完美的计划，也总会有出现意外和变数的可能。而她，就是要抓住这个变数，扭转局势。

抛绣球的日子终于到了。丞相府门前，人山人海，挤满了来看热闹的百姓，府门前悬挂着五彩的绸缎，一派喜庆热闹的景象。高高的彩楼上，宝钏穿着华丽的服饰，头上戴着精美的珠翠首饰，可这一身的华贵，却难以掩盖她身上那份清冷孤傲的气质。

她强忍着心中的不适与厌恶，按照礼仪规矩，向楼下围观的青年才俊们微微欠身施礼。

魏国公之子周文杰，身材高大，站在人群中最显眼的位置，脸上满是志在必得的得意神情。他身边簇拥着一群平日里一起吃喝玩乐的狐朋狗友，这些人对着彩楼上的宝钏指指点点，嘴里说着轻佻无礼的话语。

宝钏将这一切看在眼里，心中对周文杰的厌恶更甚。这样一个品行低劣的男子，怎么配与她携手共度一生？更何况，她想要的从来不是一个可以依靠的夫君，而是一个能让她跳出困境、实现抱负的跳板。

她的目光在人群中快速穿梭，寻找着那个她只见过一面，却在心中留下深刻印象的身影。他果然来了。薛平贵，穿着一身洗得发白、满是补丁的粗布衣衫，站在人群的最边缘，身姿却依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰。

他没有像其他人那样，拼命地往前挤，想要争抢绣球，只是静静地站在那里，仿佛一个置身事外的旁观者。他这份与众不同的淡然，反而让宝钏的心中微微一动，更加确定了自己的想法。

她心里清楚，如果她把绣球抛给周文杰，那么她的一生，就会彻底被束缚在丞相府和魏国公府这两座泥潭之中，永无出头之日。

她需要一个能彻底斩断自己与家族联系的理由，一个能让她摆脱所有束缚、重获自由的机会。而薛平贵，就是她精心选定的那个理由。

她深吸一口气，在所有人的目光都紧紧聚焦在周文杰身上，以为绣球必定会落入他手中的时候，她猛地扬起手臂，手中的绣球带着一道优美的弧线，快速划过长空，朝着人群飞去。

人群中瞬间爆发出一阵惊讶的呼喊声。绣球并没有像众人预料的那样，落入周文杰手中。它偏离了原本预定的轨迹，径直朝着人群边缘薛平贵所在的方向飞去。

薛平贵似乎也没料到，这象征着姻缘的绣球会突然朝着自己飞来。他下意识地抬起手，稳稳地将绣球接在了掌心。

现场瞬间陷入一片死寂，所有人都惊呆了，紧接着，便爆发出了此起彼伏的议论声，掀起了轩然大波。

怎么偏偏会是他？！

一个穷酸小子，哪有胆子攀附丞相家的千金？

这里面肯定藏着不为人知的勾当！

周文杰脸庞涨得铁青，怒火像要冲破胸膛，指着薛平贵厉声喝道。你这卑贱之人，竟敢搅黄我的好事！来人啊，把他给我抓起来！

王允丞相的脸色比锅底还要难看。他费尽心机布下的棋局，竟被自己的亲生女儿亲手拆得七零八落！他恶狠狠地瞪着彩楼上的宝钏，眼底翻涌着难以置信的怒火。

宝钏脸上却一片平静，甚至还带着一丝旁人几乎察觉不到的浅笑。她心里清楚，这一步棋，她走对了。

父亲。宝钏的声音清脆如铃，却透着不容反驳的坚定。女儿抛出去的绣球，已经落了地，而且被这位公子接住了。老话说得好，嫁鸡就跟着鸡过，嫁狗就跟着狗走，女儿愿意遵从天意，嫁给他做妻子。

她这番话，无疑是往熊熊烈火里又添了一把干柴。王允气得下巴上的胡子都在发抖，指着她，半天说不出一句话来。

而薛平贵，此刻也终于从震惊的状态中缓过神来。他低头看着手中的绣球，又抬头望向彩楼上那位容貌清丽得如同仙子的女子，眼中闪过一抹复杂难辨的光。

他不知道，自己是被命运选中的幸运儿，还是不小心卷入了一场完全摸不着头脑的漩涡。但无论如何，这绣球，确实被他接住了。

丞相府里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。王允丞相坐在上座，脸色铁青，双眼像要喷出火来，死死地盯着跪在大堂下的王宝钏。

逆女！你知道你到底做了什么吗？！王允猛地一拍桌子，声音震得整个大堂都跟着颤了颤。

宝钏缓缓抬起头，眼神平静却又无比坚定。女儿知道。女儿选择了自己想嫁的夫君。

夫君？！一个街头游手好闲的无赖，一个连书都读不好的穷小子，也配当我王允的女婿？！王允气得浑身都在哆嗦，我们王家世代都是做官的名门望族，怎么能让一个卑贱之人玷污家族的名声？这门亲事，我绝对不承认！

宝钏在心里冷笑一声。她明白，父亲的怒火根本不是因为疼爱女儿，而是因为自己的权威被挑战，因为精心策划的政治联姻泡汤了。她也清楚，这是她彻底摆脱王家控制的唯一机会。

父亲要是不承认，那就请父亲跟女儿断绝父女关系！宝钏的话像一颗炸雷，刚说完，就如同在平静的湖面上投下一块巨石，瞬间激起千层浪花。

在场的王金钏、王银钏还有继母，全都惊呆了。她们从来没想过，一向清高又孤傲的王宝钏，竟然能说出如此大逆不道的话。

你你再给我说一遍？！王允脸色变得惨白，指着宝钏的手指都在不停发抖。

宝钏语气坚定，没有丝毫退缩：女儿说，要是父亲不愿意承认这门亲事，那就请父亲跟女儿三击掌，彻底断绝父女关系！从今天起，女儿和王家再没有半点瓜葛，不管是生是死，是荣耀还是屈辱，都跟王家没有任何关系！

这话一出口，在场所有人都倒吸一口凉气。在古时候，父女之间三击掌断绝关系，是多么严重的事情啊！这意味着彻底的决裂，意味着被家族驱逐出去，变成无依无靠、像孤魂野鬼一样的人。

王允脸色变来变去，十分难看。他做梦也没想到，自己的女儿竟然会这么决绝。他怒火中烧，但也心里清楚，要是真让这个逆女断绝了关系，自己的脸面往哪儿放？丞相府的名声又会受到多大的打击？

可是，宝钏的态度却异常坚决。她跪在地上，身子挺得笔直，目光像火炬一样明亮，没有丝毫退让。她知道，这是她唯一的生路，也是她布局的第一步。

只有彻底脱离王家，她才能获得真正的自由，才能为以后的大局做好铺垫。她想要的不是父亲的祝福，而是父亲的放手

最后，王允在愤怒和无奈中，做出了选择。他不能让王宝钏嫁给一个穷小子，更不能让她在王家的名声下做出这种丢家族脸面的事。

但他更不能让宝钏活着跟自己断绝父女关系，那会成为家族永远的耻辱。

他挥了挥手，几个家丁立刻冲了上来，把宝钏拖了出去。

把她送到城外的寒窑里，让她自己自生自灭！从今天起，我王允没有这个女儿！王允的声音里满是无尽的愤怒和绝望。

宝钏被家丁们粗鲁地拖出丞相府，她没有反抗，也没有哭喊。她知道，这正是她所期望的。寒窑，听起来虽然凄凉艰苦，但对她来说，却是一个全新的开始。

一个没有王家束缚，能让她自由呼吸、自由谋划的地方。

当她被带到那座破旧的寒窑时，薛平贵已经在那里等着了。他满脸担忧地看着她，眼里满是愧疚。宝钏，我我不该接那个绣球，害你落到这步田地。

宝钏看着他，眼神复杂。她知道，薛平贵此刻的心情是真实的。但他并不知道，这所有的一切，都是她精心策划好的。

她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。不，你接住了绣球，就是我命中注定的选择。从今天起，我们夫妻一体，同甘共苦。

薛平贵被她的坚强和决绝深深打动，他上前一步，紧紧握住她的手。宝钏，你放心，我绝对不会让你受苦！我一定会努力，让你过上好日子！

宝钏感受着他掌心传来的温度，心里却没有一丝一毫的爱意。她只是在利用他，利用他那看似纯粹的爱和愧疚，来实现自己的目的。

她知道，薛平贵是个有血性、有远大志向的男人，只是暂时被困在社会底层。而她，将会成为他的引路人，也会成为掌控他命运的人。

寒窑外面，北风呼啸着，寒冷的气息刺骨。寒窑里面，烛火微弱，却照亮了宝钏眼中那不屈的、充满算计的、带着野心的光芒。

寒窑里的生活，比宝钏想象的还要艰苦。破旧的茅草屋顶，到处都漏风的墙壁，简陋的家具，还有一天又一天简单粗糙的饭菜。

但这些物质上的困苦，并没有打垮王宝钏，反而让她更加清醒，更加坚定。

她知道，这十八年的寒窑生活，绝不能只是单纯的苦守，而必须是蛰伏修炼。她要利用这段时间，把自己打磨成一把锋利的剑，为以后的大局做好万全的准备。

白天，薛平贵出去打猎，或者做些零工，勉强维持两个人的生计。宝钏则把寒窑里里外外收拾得整整齐齐，展现出和她大家闺秀身份完全不同的坚韧。

她开始学习怎么耕种田地、怎么辨别草药、怎么缝补衣服，把自己训练成一个完全能独立生活的人。

到了晚上，等薛平贵睡熟之后，宝钏就点上油灯，从她偷偷带出来的几本书里汲取知识。她不再看那些闺房里的诗词歌赋，而是认真研读兵书、历史典籍、治国的策略。

她仔细分析历代王朝兴盛和衰败的原因，揣摩帝王的心思，学习谋臣的计策。她甚至通过薛平贵从外面带回来的街头巷尾的消息，分析长安城内外的局势变化，以及朝廷上的风云变幻。

宝钏，你怎么总是看这些只有男人才会看的东西啊？薛平贵有时候会好奇地问她。

宝钏只是淡淡一笑，回答说：了解自己，也了解对手，这样才能在任何战斗中都不会失败。就算身处寒窑，也应该心里装着天下大事。她的话，让薛平贵对她更加敬佩。

他觉得，自己的妻子虽然被困在这简陋的寒窑里，却有着比普通人开阔得多的格局和过人的智慧。

事实上，宝钏的远不止这些。她利用寒窑隐蔽的特点，悄悄发展起自己的情报网络。

她通过一些看似偶然的善举，认识了寒窑周围的流民和底层百姓，用她的智慧和学识帮他们解决一些困难。这些受过她恩惠的人，心里都感激她，无形中就成了她的耳目。

她甚至利用薛平贵和一些江湖人士的来往，传递一些看似不经意的信息，暗中跟一些对王丞相不满的旧部下、或者被朝廷压迫的势力建立起联系。

她心里清楚，在未来，她需要这些散落在民间的力量。

薛平贵参军入伍，更是宝钏计划中非常重要的一环。

平贵，男子汉大丈夫，志向应该在天下四方，怎么能长久地被困在这寒窑里呢？在一次谈话中，宝钏看似不经意地劝说薛平贵。

现在边关战事紧张，正是男子汉建功立业的时候。你一身好武艺，如果能投身军队，一定能施展自己的抱负。

薛平贵被她的话打动了。他本来就心怀远大志向，只是苦于没有机会。宝钏的鼓励，无疑为他指明了方向。他毫不犹豫地加入军队，奔赴边关。

宝钏看着薛平贵远去的背影，眼里没有一丝泪水，只有冷静的算计。她需要薛平贵去战场上建功立业，为她争取到一个更高的起点。

一个位高权重的将军夫人，总比一个住在寒窑里的穷苦妇人，更有资格参与到权力的游戏中。

十八年的时光漫长又艰辛，但宝钏没有浪费一天。她把自己从一个娇生惯养的丞相之女，彻底变成了一个心思深沉、手段高明的谋士。

她的智慧，她的坚韧，都在这寒窑里得到了最大程度的磨砺。

转眼间，十三年过去了。

这一天，一个风尘仆仆的士兵来到寒窑，送来一封信。信封上的火漆印着军队的标志，信里面是薛平贵亲笔写的字。

宝钏拆开信，信里写着，薛平贵在边关多次立下战功，已经当上了先锋将军。朝廷为了嘉奖他，特意赏赐给他一座宅邸，还有黄金珠宝。

同时，信里还提到，边关的局势很复杂，西凉国一直在蠢蠢欲动，大唐和西凉之间的摩擦越来越多。

宝钏读完信，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。薛平贵果然没有辜负她的期望，已经爬到了一个不错的位置。

但她更在意的是信里提到的西凉国。她知道，这西凉两个字，将会是她这十八年布局中，最关键的一颗棋子。

她从一堆旧书里翻出一本多年前收集的、关于西凉国风土人情的杂记，认真地研读起来。她发现，西凉国的王室，似乎隐藏着一些不为人知的秘密。

她隐约觉得，一个更大的、足以改变她命运的秘密，很快就要浮出水面了。

时间像白色的骏马飞快地奔驰，转眼又过去了五年。薛平贵离开家已经十八年了，而王宝钏，也在这寒窑里度过了整整十八个春秋。

她不再是当年那个清冷又孤傲的丞相之女，现在的她，眼神深邃，一举一动之间，都带着一种经历过风霜后的沉稳和睿智。

这一天，寒窑外面传来一阵急促的敲门声。宝钏打开门，只见一个神色焦急的年轻士兵站在门外。

王夫人，有紧急消息！士兵喘着粗气，递过来一封书信。

宝钏接过信，拆开一看，脸色瞬间变得复杂起来。

信里详细说明了薛平贵在西凉边境的最新情况：他和西凉军队作战的时候，被困在了敌人的军营里，没成想，竟然被西凉王招为驸马，娶了西凉公主！

这个消息像晴天里的一道霹雳，足以让任何一个在寒窑里苦等丈夫的妻子心碎。然而，宝钏的反应却和普通人不一样。她的眼里没有愤怒，没有悲伤，只有一种难以形容的、经过深思熟虑的光芒。

西凉驸马她轻声重复着这几个字，手指轻轻摩挲着信纸，陷入了沉思。

士兵见她神色异常，以为她是伤心过度，就安慰道：王夫人，您别太难过了。薛将军他他也是没办法啊！

宝钏抬起头看向士兵，目光锐利。没办法？不，这世上，从来就没有真正的没办法。她顿了顿，又问道：信里有没有说，西凉王为什么会招一个大唐的将军做驸马？

士兵摇了摇头说：回王夫人，信里只说西凉公主对薛将军一见钟情，西凉王疼爱女儿，就强行招了他做驸马。但也有传言说，西凉王对薛将军的武艺和才能非常欣赏，有意拉拢他。

宝钏听了这话，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。一见钟情？疼爱女儿？这些冠冕堂皇的理由，在政治面前，都只是掩饰罢了。她心里隐隐觉得，这背后一定有更深层次的政治考虑。

她让士兵退下，然后独自一人坐在寒窑里，把这十八年来所有的布局，在脑海里一一回想了一遍。

从一开始，她就没有单纯地爱上薛平贵。她看中的，是他身上那股不甘平凡的冲劲，是他与生俱来的军事才能。

她知道，他会是她摆脱王家束缚的棋子，也是她未来登上高位的跳板。

可她这十八载的默默坚守，从来都不是单纯的静待时光，而是一场精心筹谋的隐忍蛰伏。

她借着这段远离纷争的岁月，主动避开权力交织的核心地带，如同藏锋于鞘般积蓄力量，潜心钻研治理国家的方略，悄悄积累在百姓间的声望，甚至在暗中悄悄培植属于自己的势力版图。

她刻意将自己打造成贞洁烈女的形象，这份苦心孤诣，只为了日后能名正言顺地登临高位，不被世俗的流言蜚语所指摘。

此刻，薛平贵成为西凉驸马的消息传来，非但没有打乱她筹谋已久的计划，反倒像一束光，让她窥见了一幅更为宏大的未来蓝图。

她回想起多年前，在那些散落的杂记典籍中，曾偶然瞥见一段关于西凉王室的隐秘往事：西凉的王族与大唐的皇室之间，似乎潜藏着某种不为人知的血脉牵连。

再看薛平贵，他的出身背景，他精湛的武艺，他身上独特的气质，都与寻常百姓有着云泥之别。

一个大胆的猜想，如同藤蔓般在她脑海中渐渐蔓延薛平贵，难道真的只是一个普通的市井子弟吗？他会不会，拥有着更为特殊的身份？

宝钏立刻从床底摸索出一个上了锁的木匣子。

匣子里存放的，是她多年来四处搜集的零碎线索：一张边角残破的旧地图，上面标注着几处鲜为人知的隐秘地点；

一块雕刻着奇特图腾的玉佩碎片，那是她多年前在薛平贵家中无意间发现的物件；此外，还有一些记录着凉州与大唐皇室秘闻的手札笔记。

她将这些线索一一铺展开来，仔细地比对研究。

当她把那块玉佩碎片与旧地图上某个标注的图腾联系起来的瞬间，一个惊人的真相，如同惊雷般在她脑海中轰然炸开！

薛平贵根本不是寻常百姓！他极有可能，是多年前意外失散的大唐皇子，或是与皇室血脉有着紧密关联的贵族后裔！

而西凉王将他招为驸马，绝不仅仅是因为公主所谓的一见钟情，更有可能是西凉王也察觉到了薛平贵特殊的身份，打算利用他这层关系，在大唐与西凉的政治博弈中抢占先机！

宝钏的呼吸瞬间变得急促起来。

十八年的默默蛰伏，十八年的精心算计，终于在这一刻，找到了最终的突破口！

薛平贵，这枚她最初用来脱离王家掌控的棋子，如今却成了她手中最关键的王牌，一枚足以颠覆整个大唐与西凉局势的重要棋子！

她在心中下定决心，要亲自出马。

这十八年的漫长等待，从来不是为了苦守寒窑，而是为了此刻的绝地反击。

她要以一介女子的身躯，搅动天下的风云变幻，将这世间所有的不公与压迫，都狠狠踩在脚下！

宝钏的这个决定，如同惊雷般在她心底震响。

她清楚地知道，前往西凉的路途不仅遥远，还布满了未知的凶险，但她更明白，这是实现自己抱负的唯一道路。

她的目标，远不止是寻回薛平贵，更是要将他推上权力的巅峰，而她自己，则要与他并肩而立，甚至能驾驭他，成为这大唐真正掌握实权的人。

她开始暗中筹备一切。

她借助十八年来在民间建立起的人脉关系网，以及那些对王丞相心怀不满的旧部势力，迅速集结了一批忠心耿耿的追随者。

这些人在宝钏的指挥下，纷纷乔装改扮，分散行动，巧妙地避开了王家和朝廷安插的眼线。

宝钏更是女扮男装，给自己取了个王公子的化名，混在商队之中，踏上了前往西凉的漫长征途。

沿途之上，宝钏展现出了令人惊叹的智慧与胆识。

她不仅要应对恶劣多变的自然环境，还要时刻提防沿途的土匪流寇、黑店陷阱。

她凭借自己对兵法谋略的深刻理解，巧妙地化解了一次又一次的危机。

她的沉着冷静、果断决策，以及对人心的精准洞察，让那些最初对她心存怀疑的追随者，彻底对她心服口服。

她收留了一些走投无路的流民和江湖人士，将他们组织成一支小小的奇兵，这支队伍，将会成为她日后行动中不可或缺的秘密力量。

抵达西凉之后，宝钏并没有急于与薛平贵相认。

她深知，若是直接现身，不仅会打草惊蛇，还无法摸清西凉内部真实的局势。

她以商人的身份，在西凉王城中暗中活动。

凭借着自身的聪明才智，她很快便结识了一些西凉的贵族与商人，通过他们的言谈，她了解到了西凉王室内部的权力争斗，以及西凉公主对薛平贵的真实态度。

她发现，西凉公主对薛平贵的并非完全是虚假的，但其中更多的，是基于对薛平贵武艺与身份的崇拜，以及对大唐强盛国力的向往。

而西凉王，确实对薛平贵有着更深层次的图谋。

宝钏开始在西凉王室与薛平贵之间周旋。

她通过一系列巧妙的安排，以匿名的方式向薛平贵传递了一些关于大唐朝廷和王丞相的情报，让他意识到自己并非孤立无援。

与此同时，她也向西凉公主的一些心腹之人示好，巧妙地离间西凉王与公主之间的关系，在西凉王室内部制造矛盾。

终于，在一个月黑风高的夜晚，宝钏通过秘密渠道，与薛平贵取得了联系。

当薛平贵见到女扮男装的宝钏时，整个人都震惊得说不出话来。

他从未想过，十八年未见，自己的妻子竟然会以这样的方式出现在自己面前。

宝钏薛平贵的声音带着几分沙哑，愧疚与复杂的情绪在他心中交织缠绕。

宝钏没有给他解释的机会。

她示意薛平贵坐下，随后便开门见山地说道：平贵，你可知道自己真正的身世？

薛平贵愣了一下，他一直以为自己只是个普通的市井贫民。

我我从小父母双亡，在街头流浪，是村里的老丈收留了我。

宝钏轻轻摇了摇头，眼中闪烁着异样的光芒。

不，你不是。你体内流淌着的，是大唐皇室的血脉。你是当今圣上的亲兄弟，多年前遭奸人陷害，才流落民间。

而你的母亲，当年为了保住你的性命，与人做了交易，悄悄将你送出了皇宫。

薛平贵如同遭了雷击一般，脸色瞬间变得煞白。

这这怎么可能？！他完全无法相信这个骇人听闻的真相。

信不信由你。宝钏从怀中掏出那块玉佩碎片，递到他面前。

这是你母亲当年留下的信物。你若是不信，尽可以去查证。

你身上的胎记，你对兵法的过人悟性，你与生俱来的王者气度，这些都在印证着这个事实。

薛平贵接过玉佩碎片，仔细地端详着。

那玉佩上的图腾，他似乎在梦中见过。

他下意识地摸向自己的胸口，那里确实有一块隐秘的胎记。

所有的证据，如同潮水般涌来，冲击着他固有的认知。

宝钏见他开始动摇，继续说道：我十八年前选择你，并非是因为一时的儿女情长。我看出你身手不凡，眼神中藏着不甘平庸的野心。

我当时就怀疑你并非寻常之人。我抛绣球选你为夫，是想让你摆脱王丞相的掌控，成为我手中的一枚棋子。而我，也利用这十八年的时间，让自己彻底从王家剥离出来，为的就是今日能助你恢复身份！

薛平贵震惊地看着宝钏，眼神从最初的愧疚，渐渐转变为震惊，最后变成了难以置信的敬佩与忌惮。

他一直以为宝钏是个为爱痴狂、为他苦守寒窑的贞洁烈女，却从未想到，她竟是这一切的幕后操纵者，一个心思缜密、布下惊天大局的谋略家！

十八年前，我与父亲断绝关系，并非一时冲动，而是为了让你我彻底摆脱王家的束缚。我让你参军入伍，是为了让你积累军功，为日后恢复身份铺路。

我苦守寒窑，既是为自己树立良好的声望，也是为了在暗中发展我的势力。宝钏的声音冰冷而坚定，仿佛在阐述一个早已规划好的完美计划。

如今，你成为了西凉驸马，这更是天赐的良机！西凉王想利用你来牵制大唐，但我们却可以反过来，借助西凉的力量，帮你夺回属于你的皇位！

她走到薛平贵面前，双眼紧紧盯着他，眼中燃烧着熊熊的野心之火。

平贵，我助你登上帝位，你就要给我应有的地位和权力！

我想要的，不是一个仅供宠爱的妃子身份，我要的是与你并肩而立，甚至凌驾于你之上的皇后之位！我要让你知道，我王宝钏，绝非仅仅是一个苦守寒窑的妇人，而是有能力治理天下、辅佐明君的王者！

薛平贵被她的野心与智慧深深震撼，他从未见过如此胆识过人的女子，也从未想过，自己的命运，竟然从一开始就被这个女人所掌控。

他心中感到一丝寒意，但与此同时，也被她所描绘的未来深深诱惑。

皇位，那是他梦寐以求的至高权力。

他看着宝钏，眼中闪过一丝复杂的光芒。

她并非真心爱他，只是在利用他。

但她的利用，却能为他带来他想要的一切。

最终，薛平贵深吸一口气，伸出手，紧紧握住了宝钏的手。

好！我答应你！我们合作，共同图谋大唐的江山！

两只手紧紧地握在一起，这并非爱情的盟约，而是一场权力与野心的交易。

从这一刻起，大唐与西凉的命运，都将因为这个曾苦守寒窑的女子，而彻底改变。

盟约达成后，宝钏与薛平贵开始了紧锣密鼓的合作。

宝钏的智慧与薛平贵的勇武相互配合，就如同两把利剑合二为一，爆发出惊人的威力。

宝钏凭借她对西凉内部政治局势的敏锐洞察，为薛平贵出谋划策。

她深知，西凉王将薛平贵招为驸马，表面上是拉拢，实则也在暗中防范。

因此，他们不能贸然采取行动。

宝钏决定，采用借刀杀人的计策，借助局势为自己谋求上位。

她首先着手挑拨西凉王与公主之间的矛盾。

西凉公主深爱着薛平贵，但西凉王却只将薛平贵视作一枚可利用的棋子。

宝钏暗中散布谣言，声称西凉王对薛平贵心存疑虑，甚至可能在利用完他之后，就会像卸磨杀驴一样除掉他。

这些谣言在公主的心腹之间流传开来，使得公主对自己的父王渐渐产生了不满。

接着，宝钏又利用西凉与其他部落之间的冲突。

她暗中联系了几个对西凉王室心怀不满的小部落首领，向他们透露了西凉王室内部的虚弱之处，并暗示薛平贵才是能重振西凉雄风的关键人物。

这些小部落首领被宝钏的言辞所蛊惑，心中开始蠢蠢欲动，想要伺机行动。

在宝钏的巧妙布局下，西凉内部很快就陷入了混乱之中。

西凉王被各种事务搞得焦头烂额，对薛平贵的警惕也随之有所放松。

与此同时，宝钏又让薛平贵在战场上屡立奇功，进一步巩固他在西凉军队中的声望与地位。

时机逐渐成熟，宝钏向薛平贵发出了行动的信号。

薛平贵趁着一次平定叛乱的机会，以的身份，率领着他所掌控的西凉精锐部队，打着平定叛乱成功，凯旋返回大唐的名义，浩浩荡荡地踏上了返回长安的路途。

而宝钏之前组建的，则在薛平贵回京的路上，发挥了至关重要的作用。

他们提前清除了沿途的障碍，散布有利于薛平贵的舆论，甚至在关键时刻，与一些被王丞相压迫的旧部联手，为薛平贵的部队提供补给和情报支持，确保他能够顺利抵达长安。

长安城内，王丞相得知薛平贵归来的消息，起初是震惊不已，随后心中便涌起了无尽的危机感。

他就算在梦里也不敢设想，当年被他亲手逐出家们的那个穷酸小子，竟能以西凉驸马的尊贵身份，率领一支锐不可当的大军，荣耀归来！

他慌忙下令拦截，可时光早已无法倒流。宝钏布下的棋局，早就超出了他的认知边界。

薛平贵返回京城后，宝钏第一时间便安排他觐见唐王。在唐王的面前，薛平贵诉说着自己在西凉的种种遭遇，还巧妙地透露出关于自己身世的未解之谜。

与此同时，他也揭发了王丞相这些年里飞扬跋扈、独揽大权的行径，揭露其拉帮结派、谋求私利的阴谋，以及对皇室权威构成的巨大威胁。

唐王原本就对王丞相不断膨胀的权势心存忧虑，如今听闻薛平贵的身世隐情，再加上王丞相的累累罪行，心中顿时燃起滔天怒火。

宝钏则在暗中推波助澜，凭借她多年来在民间积攒下的崇高声望，以及手中掌控的情报网络，将王丞相更多违法乱纪的行为，逐一呈现在唐王眼前。

最终，唐王经过一番细致调查，确认了薛平贵皇子的真实身份。龙颜顿时展露笑颜，立刻颁布圣旨，册封薛平贵为太子。

从前那个在寒窑中受苦的弃妇，如今身为西凉驸马，转眼间就跃升为大唐太子。这如同戏剧般的身份转变，让整个朝廷内外都为之震撼。

而这一切背后的操控者，王宝钏，正静静地站在幕后，注视着自己精心布下的棋局，一步步走向预设的胜利终点。

薛平贵刚被册封为太子，不久之后，唐王便驾崩了，薛平贵顺理成章地登上皇位，历史上称他为唐宣宗。

而王宝钏，这位在寒窑中苦苦坚守十八年的女子，也从昔日人人轻视的弃妇，一跃成为母仪天下的皇后，整个大唐都为之惊叹。

登基大典之上，宝钏身着华丽的凤袍，头戴尊贵的凤冠，神情威严而端庄。她站在薛平贵的身旁，接受文武百官的朝拜。她的目光缓缓扫过下方跪拜的群臣，最终停留在王允丞相和她的两位姐妹身上。

王允丞相此刻已是满头白发，脸色惨白如纸。他颤抖着跪在地上，往日的嚣张气焰消失得无影无踪。他就算做梦也不会想到，当年被他赶出家门的叛逆女儿，竟然会以皇后的身份，站在他的面前。

宝钏的心中掠过一丝冷笑，十八年来的隐忍与谋划，如今终于到了清算的时刻。

王允！宝钏的声音清冷而充满威严，在大殿中回荡，你身为朝廷丞相，却拉帮结派、谋求私利，排挤异己，欺压百姓，无视皇室权威。

昔日更是为了一己私利，将自己的亲生女儿赶出家门，任由她自生自灭。这样的行为，怎能配得上国家栋梁的称号？

薛平贵也随即颁布圣旨，一一列举王允的罪状，最终下令罢免他的官职，将他贬为普通百姓，发配到边疆充军。曾经权势滔天的王丞相，就这样彻底垮台了。

紧接着，宝钏又将目光投向她的两位姐妹王金钏和王银钏。当年她们对宝钏的冷言嘲讽，以及看到宝钏受苦时的幸灾乐祸，宝钏至今都记得清清楚楚。

王金钏、王银钏。宝钏的声音依旧平静，却带着不容抗拒的威严，你们身为丞相的女儿，心胸却如此狭隘，嫉妒自己的姐妹，欺凌弱小之人。

看在血脉相连的情分上，本宫不给予你们严厉的惩罚，但从今天起，你们丈夫的家族不得进入朝廷为官，你们也不能再踏入长安一步，回到家乡闭门反省，一辈子都不许出来。

这样的惩罚，对于习惯了锦衣玉食、享受权势的她们来说，无疑比死亡还要痛苦。她们的夫家因为她们的牵连而断绝了仕途之路，她们自己也将永远被禁锢在故乡，亲身品尝世间的人情冷暖。

宝钏并非要赶尽杀绝，她想要的，不是简单的报复，而是让他们失去曾经拥有的一切，让他们体验自己当年所受的苦难。

处理完过去的恩怨之后，宝钏开始展现出她治理国家的才能。她辅佐薛平贵，推行了一系列改革举措。

她废除了一些陈旧的规章制度和不良习俗，提拔了一批有才能的官员，减轻了百姓的赋税负担，使得大唐的国力一天天变得强盛，百姓过上了安定幸福的生活。

她的智慧和处事手段，让朝中的大臣们对她刮目相看。他们发现，这位从寒窑中走出来的皇后，绝不仅仅是一个外表美丽的装饰，而是一位拥有真才实学的女政治家。

昔日那个破旧的寒窑，如今已经被修缮得十分完好，成为长安城外的一处皇家别墅。然而，宝钏却再也没有去过那里。

她清楚地知道，那段在寒窑中的岁月，是她人生蜕变的起点，而不是她需要留恋的终点。她已经从那个如同囚笼般的寒窑中彻底走了出来，登上了权力的顶峰。

她回首这一切，心中没有丝毫悔恨。她明白，这所有的一切，都是她十八年来精心谋划的结果。

登上权力顶峰后，王宝钏并没有沉迷于皇后的尊贵与荣耀。她深知，帝王之家的生活，每一步都充满危险，远比在寒窑中更加险恶。她与薛平贵的关系，也从最初的合作，逐渐变成了一种复杂的相互依存关系。

薛平贵对宝钏既有着深深的敬重，也有着一丝忌惮。他知道宝钏的智慧和手段远远超过自己，许多国家事务，如果没有宝钏的谋划，他根本无法顺利推行。

但他本质上终究是一位帝王，不愿意让权力完全被一个女子掌控。他开始培养属于自己的势力，试图削弱宝钏在朝廷中的影响力。

宝钏心里清楚这一切，却没有表现出任何异样。她知道，权力对男人来说，是一种无法割舍的毒药。她从来没有想过要完全取代薛平贵，她的目标是成为他不可或缺的辅佐者，掌握实际的权力。

她继续以皇后的身份，辅佐处理朝廷政务，管理宫廷内务，同时也在暗中培养自己的亲信势力，确保自己的地位像泰山一样稳固。

西凉公主的命运，也成为了宝钏必须处理的问题。薛平贵虽然已经登基称帝，但西凉公主名义上仍是，身份十分尴尬。

宝钏没有选择赶尽杀绝，她深知，西凉公主的背后代表着西凉国的势力，如果处理不当，很可能会引发大唐与西凉之间新的冲突。

她采取了温和安抚的政策，册封西凉公主为淑妃，给予她相应的尊贵地位，并允许她与西凉国保持联系，但同时，也派人对她进行严密监视。

她将西凉公主当作政治筹码，维系着大唐与西凉之间脆弱的和平局面。

后宫中的争斗也从未停止过。一些新进入皇宫的妃嫔，凭借着自己年轻貌美，试图争夺皇帝的宠爱。她们看到了薛平贵对宝钏的敬重，却也感受到了宝钏的强势。她们蠢蠢欲动，试图挑战皇后的权威。

宝钏对这些事情毫不在意。她已经不再是那个被感情困扰的女子，她深知，这些后宫中的争斗，只不过是权力游戏中的小伎俩而已。

她采用果断严厉的手段，迅速平息了几次后宫的风波，让那些心怀不轨的妃嫔明白，皇后的地位，绝不是她们能够轻易撼动的。

她将更多的精力投入到国家治理之中。她提拔出身贫寒却有才华的子弟，通过科举考试选拔人才，让朝廷面貌焕然一新。她关心百姓的生活，推行发展农业和养蚕业的政策，使得大唐的国力日益强盛。

她甚至组建了一支秘密的情报机构，取名为凤影，专门负责收集各个方面的情报，为她做出决策提供依据。

然而，站在权力的顶峰，也意味着要承受高处的孤独与寒冷。宝钏发现，曾经的亲情、友情，在权力面前，都变得十分脆弱，不堪一击。她变得更加孤独，也变得更加强大。

这一天，一个意想不到的旧相识，带着新的挑战出现在她的面前。

那人是当年王丞相府中的一名老仆人，曾经对宝钏有过一些照顾。他如今已经年老体衰，却带着一封密信，请求拜见皇后。

密信里面，赫然记载着一桩多年前的旧案，这件案子牵扯到大唐皇室的隐秘往事，以及当年薛平贵流落到民间的更多真相。

宝钏看着密信，眼中闪过一丝锐利的光芒。她知道，这是对她掌控全局能力的又一次考验。这封信，不仅是对她过去谋划的审视，更是对她未来道路的挑战。

她深深吸了一口气，心中平静得像一潭湖水。她已经不再是那个需要依靠任何人才能生存的王宝钏了。她，就是天下的准则，就是世间的法则。

密信中的内容，果然牵扯出了一个震惊天下的秘密。原来，当年薛平贵流落到民间，并非完全是奸人陷害所致，其中还掺杂着一部分皇室内部的权力争斗。

这桩旧案一旦被揭露出来，不仅会动摇薛平贵的皇帝之位，更可能引发大唐内部的巨大动荡。

宝钏面临危机却毫不慌乱。她立即调动机构，对密信中的内容进行严密的核实。

她发现，密信中提到的旧案，确实存在很多可疑之处，而案件背后隐藏的势力，正是当年与当今皇上争夺皇位的另一支皇族势力。他们潜伏多年，如今试图借着这个机会，再次掀起混乱。

宝钏深知，此刻绝不能让薛平贵知道全部真相，以免他内心产生动摇，影响国家大局。她决定独自处理这桩旧案。

她首先秘密安抚了那位老仆人，并承诺让他安享晚年，以此堵住消息的源头。随后，她利用掌握的情报，精准地打击了那些试图利用旧案制造事端的势力，将他们全部抓获，一网打尽。

她采用果断严厉的手段，迅速平息了这场潜在的危机，没有让一丝风声传到薛平贵的耳朵里。

经过这一事件，宝钏在朝廷中的威望变得更高了。她不仅仅拥有皇后的身份，更是大唐真正稳定大局的核心人物。薛平贵对她也更加依赖，他知道，如果没有宝钏，自己可能早已被权力斗争的漩涡吞噬。

危机平息后的第三日，宝钏正于御书房批阅奏折，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。她抬眸望去，只见统领林风神色凝重地跪在殿外，双手捧着一份染血的密报。

进来说。宝钏的声音依旧平静，指尖却轻轻捏紧了手中的朱笔。林风推门而入，将密报呈到案前，声音带着一丝颤抖：皇后娘娘，‘’在凉州的据点被人端了，三名探子只活下来一个，还被废了双腿。

宝钏拿起密报，目光扫过上面的字迹，眉头微微蹙起：可知是何人所为？

据活下来的探子说，动手的人身穿西凉军服，却带着咱们大唐官员的腰牌。林风垂着头，不敢直视宝钏的眼睛，而且他们似乎对的据点位置了如指掌，像是内部有人泄露了消息。

宝钏沉默片刻，忽然看向林风：你在待了多少年？

林风一怔，随即恭敬回道：回娘娘，臣从组建之初便追随您，已有五年。

五年宝钏轻声重复，指尖在案上轻轻敲击，这五年里，从未出过这样的纰漏。此次泄露消息的人，你觉得会是谁？

林风抬头，眼中闪过一丝犹豫：臣不敢妄加揣测，但凉州据点的负责人是苏文，他是三年前您亲自提拔的人，按理说

按理说不会背叛？宝钏打断他的话，嘴角勾起一抹冷笑，人心隔肚皮，尤其是在这权力场中。你即刻去查苏文的底细，包括他的家人、朋友，还有他近半年来的行踪，任何蛛丝马迹都不能放过。

是！林风躬身应下，正欲退下，宝钏却又开口：等等，此事不可声张，若让薛平贵知道出了内鬼，恐怕又会生出事端。

林风点头：臣明白，定当秘密调查。

待林风走后，宝钏起身走到窗边，望着窗外飘落的秋叶，心中思绪万千。是她手中最重要的棋子，如今出现内鬼，不仅会影响情报收集，更可能威胁到她的安全。她必须尽快找出这个内鬼，否则后患无穷。

与此同时，薛平贵正在御花园与西凉淑妃闲谈。淑妃端着茶杯，眼神闪烁地说道：陛下，臣妾近日听闻凉州那边不太安稳，似乎有咱们大唐的官员与西凉的人暗中勾结，您可得多加留意啊。

薛平贵眉头一皱：哦？竟有此事？你是从何处得知的？

淑妃垂下眼眸，声音柔柔弱弱：臣妾是听宫中的宫女说的，她们也是偶然听到侍卫闲谈。臣妾知道此事事关重大，不敢隐瞒陛下。

薛平贵沉吟片刻，心中泛起一丝疑虑。淑妃向来不过问朝政，如今突然提起凉州之事，莫非有什么隐情？他看向淑妃：你可知那官员是谁？

淑妃摇了摇头：臣妾不知，只是觉得此事蹊跷，便想告知陛下。陛下，凉州乃大唐与西凉的边境要地，若是出了差错，后果不堪设想啊。

薛平贵点了点头：你说得有道理，朕会派人去查的。他心中却暗自思索，淑妃突然提及此事，会不会与宝钏有关？毕竟宝钏一直掌控着情报机构，或许她早就知道了此事，却没有告诉自己。

当天下午，薛平贵便召集了几位心腹大臣，商议凉州之事。兵部尚书李默上前一步，躬身说道：陛下，臣以为此事非同小可，应当立即派钦差前往凉州调查，务必查明真相。

户部尚书王伦却反驳道：陛下，如今朝中局势刚刚稳定，若是贸然派钦差前往凉州，恐会引起不必要的恐慌。不如先让凉州当地的官员暗中调查，待有了眉目再做打算。

两人各执一词，争论不休。薛平贵看向一旁沉默不语的丞相张谦，问道：张丞相，你怎么看？

张谦躬身回道：陛下，臣以为李尚书与王尚书所言皆有道理。不过，凉州之事牵扯到大唐与西凉的关系，若是处理不当，很可能引发边境冲突。臣建议，可派一位既懂军事又懂外交的大臣前往凉州，一方面调查此事，另一方面也可安抚西凉方面的情绪。

张丞相所言甚是，那依你之见，派谁前往最合适？

张谦思索片刻：臣以为，卫国公李靖之子李绩便可。李绩自幼随父征战，熟悉军事，且曾出使过西凉，与西凉的一些官员有过交集，由他前往，最为合适。

薛平贵沉吟片刻，最终点头：好，那就命李绩为钦差，前往凉州调查此事。

消息很快传到了宝钏耳中。她坐在梳妆台前，听着宫女的汇报，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：薛平贵倒是会选人，李绩虽是将门之后，却性情耿直，容易被人利用。看来，有人是想借此次凉州之事，削弱我的势力啊。

一旁的宫女翠儿担忧地说道：娘娘，那咱们该怎么办？若是李绩在凉州查到了什么不利于的事情，恐怕会对您不利。

宝钏拿起一支玉簪，缓缓插在发髻上：放心，我早已安排好了。林风已经查到，苏文与李绩的副将有旧交，此次泄露据点消息的人，很可能就是苏文。而苏文的家人，如今都在长安，我倒要看看，他敢不敢继续背叛我。

翠儿恍然大悟：娘娘英明，这样一来，苏文便不敢轻举妄动了。

宝钏微微一笑：不仅如此，我还让人给李绩带了一封信，告诉他凉州之事牵扯甚广，让他务必谨慎行事，不可轻信他人之言。我倒要看看，那些想借此事做文章的人，还能有什么手段。

几日后，李绩率领一队人马前往凉州。临行前，薛平贵亲自在城门外为他送行：李将军，此次前往凉州，责任重大，你一定要查明真相，不可辜负朕的期望。

李绩翻身下马，单膝跪地：陛下放心，臣定当竭尽全力，查明凉州之事，还大唐一个安宁。

好，你一路保重，若是遇到什么困难，可随时传信回京。

李绩起身，翻身上马，率领人马缓缓离去。薛平贵站在城楼上，望着他们远去的背影，心中却泛起一丝不安。他总觉得，此次凉州之事，似乎并没有那么简单。

与此同时，宝钏正在宫中与西凉公主淑妃会面。淑妃端着茶杯，眼神复杂地看着宝钏：皇后娘娘，臣妾听说陛下派李绩将军前往凉州调查之事了？

宝钏点了点头：嗯，陛下也是为了大唐的安危着想。怎么，淑妃娘娘对此事有什么看法？

淑妃放下茶杯，声音带着一丝担忧：娘娘，臣妾担心，此次凉州之事会牵扯到西凉。毕竟，臣妾的兄长还在西凉为王，若是有人故意挑拨，恐怕会影响大唐与西凉的关系。

淑妃娘娘放心，陛下派李绩将军前往凉州，只是为了查明真相，并不会轻易对西凉动武。而且，我也已经派人告知西凉王，让他约束好自己的手下，不要做出什么出格的事情。

淑妃心中一松，连忙起身行礼：多谢皇后娘娘，臣妾代兄长多谢娘娘的关照。

宝钏扶起她：淑妃娘娘不必多礼，大唐与西凉和平共处，对两国都有好处。只要西凉不主动挑起事端，大唐绝不会轻易动兵。

淑妃点了点头：臣妾明白，臣妾定会劝诫兄长，维护好大唐与西凉的关系。

待淑妃走后，宝钏的脸色瞬间沉了下来。她知道，淑妃此次前来，并非真的担心大唐与西凉的关系，而是想试探她的态度。看来，西凉方面也对凉州之事有所察觉，想要从中渔利。

几日后，林风传回消息，苏文已经认罪，承认是他泄露了据点的消息，而指使他的人，正是李绩的副将赵虎。宝钏看着密报，眼中闪过一丝冷光：赵虎看来，这背后还有更大的势力啊。

她立即让人传信给李绩，告知他赵虎的罪行。李绩收到消息后，十分震惊，立即下令将赵虎关押起来，严加审讯。

赵虎在狱中受尽折磨，却始终不肯吐露背后的指使者。李绩无奈，只好传信回京，向薛平贵和宝钏请示。

薛平贵收到消息后，十分愤怒：赵虎竟敢勾结外人，泄露情报，实在是罪该万死！李绩，你务必撬开他的嘴，查明背后的指使者！

宝钏却在一旁说道：陛下，赵虎既然敢做此事，想必早就做好了必死的准备。就算我们再怎么折磨他，他也未必会吐露实情。不如，我们换一种方式。

薛平贵看向她：哦？皇后有什么好办法？

赵虎的家人都在长安，我们可以以他家人的性命相要挟。我相信，就算赵虎再怎么忠心，也不会拿自己家人的性命开玩笑。

好，就按皇后说的办。李绩，你立即派人将赵虎的家人带到凉州，用他们来要挟赵虎，让他说出背后的指使者。

李绩收到命令后，立即派人前往长安，将赵虎的家人带到了凉州。当赵虎看到自己的妻儿被关押在牢中时，终于崩溃了。他哭着说道：我招，我全都招！是是前太子的旧部指使我做的！他们说，只要能破坏大唐与西凉的关系，引发边境冲突，他们就有机会推翻陛下，重新扶持前太子的儿子登基！

李绩闻言，大惊失色，立即将此事传信回京。薛平贵和宝钏收到消息后，都十分震惊。前太子的旧部竟然还在暗中活动，想要颠覆朝政，实在是罪大恶极。

薛平贵怒不可遏：好胆！前太子的旧部竟敢如此嚣张，朕定要将他们一网打尽！

宝钏却冷静地说道：陛下，此事不可操之过急。前太子的旧部潜伏多年，势力定然不小。若是我们贸然动手，恐怕会打草惊蛇，让他们有所防备。不如，我们先暗中调查，摸清他们的底细，然后再一举将他们歼灭。

薛平贵深吸一口气，压下心中的怒火：皇后说得有道理，是朕太冲动了。那依你之见，我们该如何调查？

宝钏沉吟片刻：陛下，我们可以让李绩继续在凉州调查，吸引前太子旧部的注意力。同时，我让暗中调查长安城内前太子旧部的踪迹。双管齐下，相信用不了多久，我们就能摸清他们的底细。

好，就按皇后说的办。此事就交给你全权负责，朕相信你一定能处理好。

宝钏躬身行礼：谢陛下信任，臣妾定当竭尽全力，铲除前太子的旧部，维护大唐的稳定。

接下来的几个月里，宝钏一边指挥调查前太子旧部的踪迹，一边关注着凉州的局势。李绩在凉州查得十分顺利，不仅抓获了一批前太子的旧部，还截获了他们与西凉方面勾结的密信。

淑妃得知此事后，十分恐慌，连忙前往宫中向宝钏求情：皇后娘娘，臣妾真的不知道兄长会与前太子的旧部勾结。求娘娘在陛下面前美言几句，饶过兄长这一次吧。

宝钏看着她，语气冰冷：淑妃娘娘，此事事关重大，并非我能做主。西凉王与前太子旧部勾结，意图颠覆大唐，已经犯下了滔天大罪。陛下如何处置，自有定论。

淑妃哭着说道：娘娘，臣妾知道兄长有错，但他也是被前太子的旧部蒙蔽了。求娘娘开恩，给西凉一个机会，也给臣妾一个机会。

宝钏沉默片刻，缓缓说道：淑妃娘娘，你先起来吧。此事我会向陛下禀报，至于陛下如何决定，我也无法保证。但你要记住，若是西凉再敢做出什么出格的事情，就算是陛下，也不会再姑息。

淑妃连忙起身，擦干眼泪：多谢娘娘，臣妾定会劝诫兄长，让他悬崖勒马。

待淑妃走后，宝钏立即前往御书房，将此事告知了薛平贵。薛平贵闻言，十分愤怒：西凉王竟敢如此大胆，与前太子旧部勾结，意图颠覆朕的江山！朕定要派兵讨伐西凉，让他们付出代价！

宝钏连忙劝道：陛下，不可！如今前太子的旧部还未彻底铲除，若是我们贸然对西凉动兵，恐怕会给前太子旧部可乘之机。而且，西凉地势险要，易守难攻，若是开战，定会损失惨重。不如，我们先派人前往西凉，斥责西凉王的罪行，让他交出与前太子旧部勾结的人，并赔偿大唐的损失。若是西凉王不肯答应，我们再派兵讨伐也不迟。

好，就按皇后说的办。朕派你前往西凉，向西凉王传达朕的旨意。

臣妾遵旨。

几日后，宝钏率领一队人马前往西凉。西凉王得知宝钏前来，心中十分恐慌，连忙出城迎接。宝钏看着西凉王，语气冰冷：西凉王，陛下已知你与前太子旧部勾结之事，此次派我前来，是要问你一句，你可知罪？

西凉王连忙跪在地上：皇后娘娘，臣知罪！臣是被前太子的旧部蒙蔽了，才做出如此糊涂之事。求娘娘在陛下面前替臣美言几句，臣愿意交出与前太子旧部勾结的人，并赔偿大唐的损失。

既然你已知错，那便好。陛下仁慈，念在大唐与西凉多年的交情，愿意给你一次机会。但你要记住，若是再有下次，陛下绝不会再姑息。

西凉王连忙磕头：多谢娘娘，多谢陛下！臣定当铭记娘娘的教诲，再也不敢做出任何对不起大唐的事情。

宝钏扶起他：起来吧。限你三日之内，交出与前太子旧部勾结的人，并将赔偿的财物送到长安。若是逾期，后果自负。

西凉王连忙应道：臣遵旨，臣定会在三日内办好此事。

宝钏在西凉停留了三日，看着西凉王交出了与前太子旧部勾结的人，并将赔偿的财物送到了长安，这才率领人马返回。

回到长安后，宝钏立即前往御书房，向薛平贵禀报了此事。薛平贵十分满意：皇后此次前往西凉，处理得十分妥当。不仅惩罚了西凉王，还维护了大唐的尊严。

陛下过奖了，这都是臣妾应该做的。如今，前太子的旧部已经基本被铲除，西凉也已经服软，大唐的局势终于稳定下来了。

是啊，这一切都多亏了皇后。若是没有皇后，朕真不知道该如何应对这些事情。

陛下不必如此，臣妾只是在尽自己的本分。只要大唐能够稳定，百姓能够安居乐业，臣妾做再多的事情也心甘情愿。

接下来的几年里，在宝钏的辅佐下，大唐的国力日益强盛，百姓安居乐业。宝钏也凭借着自己的智慧和手段，赢得了朝中大臣和百姓的爱戴。

然而，权力的斗争从未停止。随着薛平贵的身体越来越差，朝中关于太子人选的争论也越来越激烈。薛平贵有两个儿子，长子李恒性情温和，却缺乏主见；次子李炎才华横溢，却性情孤傲，两人各有支持者。

宝钏看着朝中的局势，心中十分担忧。她知道，若是太子人选不能尽快确定，恐怕会引发新的内乱。于是，她决定找薛平贵商议此事。

宝钏来到御书房，看到薛平贵正躺在龙椅上，脸色苍白。她连忙上前，轻声问道：陛下，您的身体怎么样了？

薛平贵睁开眼睛，看到宝钏，虚弱地笑了笑：皇后来了，朕没事，只是有些累了。

宝钏在他身边坐下，轻声说道：陛下，如今朝中关于太子人选的争论越来越激烈，若是再不确定太子人选，恐怕会引发内乱。臣妾认为，陛下应该尽快立下太子，以稳定朝局。

薛平贵叹了口气：朕也知道，可恒儿和炎儿各有优缺点，朕实在难以抉择啊。

宝钏沉吟片刻，缓缓说道：陛下，长子李恒性情温和，深得民心，若是立他为太子，定能得到朝中大臣的支持。次子李炎虽然才华横溢，但性情孤傲，若是立他为太子，恐怕会引起一些大臣的不满。而且，李恒是嫡长子，立他为太子，也符合祖宗的规矩。

皇后说得有道理，恒儿性子软，却胜在仁厚，若是有你在一旁辅佐，定能守住这大唐江山。可炎儿他话锋一转，眼中闪过几分惋惜，炎儿的才智，朕看在眼里，若是能收敛些锋芒，也是个难得的治国之才。

宝钏轻声道：陛下，皇子各有禀赋，可储君之位关系国本，容不得半分犹豫。李炎虽有才智，却太过刚愎自用，前些日子他因户部驳回他增收商税的提议，便当众斥责户部尚书，这般行事，若是登上大位，恐会失了朝臣之心。

薛平贵沉默良久，终是叹了口气：罢了，就依皇后所言，立恒儿为太子。明日早朝，朕便昭告天下。

宝钏心中稍定，正欲起身告退，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，太监总管尖着嗓子禀报：陛下，皇后娘娘，二皇子求见，说有要事启奏！

让他进来。

片刻后，李炎大步流星走进殿内，一身玄色锦袍衬得他面容冷峻。他见了薛平贵与宝钏，只略一躬身，便直言道：父皇，儿臣听说您要立大哥为太子？儿臣恳请父皇三思！

薛平贵脸色一沉：储君之事，朕自有决断，你休要多言！

父皇！李炎上前一步，语气急切，大哥性情温和固然是好，可如今大唐虽安，边境却仍有隐患，吐蕃近日频频在边境挑衅，若是没有一位有魄力的君主，如何能震慑四方？儿臣愿领兵出征，平定吐蕃，也请父皇给儿臣一个机会，证明儿臣能担起治国之责！

宝钏看着李炎眼中的急切与不甘，缓缓开口：二皇子有报国之心，本宫与陛下都看在眼里。可领兵出征与治理天下不同，储君需得沉稳持重，能平衡朝局，安抚民心，而非仅凭一腔热血行事。你若真有报国之志，待太子确立后，可在军中任职，为大唐戍守边疆，这难道不是报效国家吗？

李炎转头看向宝钏，眼神中带着几分不服：皇后娘娘，儿臣并非质疑大哥的能力，只是觉得储君之位应当择贤而立，而非仅凭长幼顺序。大哥连朝堂上的纷争都难以应对，如何能应对这复杂的天下局势？

放肆！薛平贵猛地拍案，脸色涨得通红，朕还没死，这大唐的储君，还轮不到你指手画脚！你若是再敢质疑你大哥，朕便罚你禁足府中，闭门思过！

李炎见薛平贵动了怒，虽心中不甘，却也不敢再争辩，只得躬身告退：儿臣知错，儿臣告退。

待李炎走后，薛平贵重重地喘了口气，脸色愈发苍白。宝钏连忙上前，轻抚他的后背：陛下，您别气坏了身子，二皇子只是年轻气盛，并无恶意。

薛平贵摇了摇头：朕何尝不知他年轻气盛，可他这般急功近利，若是日后心怀不满，恐会生出事端啊。

宝钏心中一凛，她知道李炎绝不会轻易放弃，日后定还会有风波。她轻声道：陛下放心，臣妾会多加留意二皇子的动向，也会提醒太子，让他尽快熟悉朝政，提升自己的能力。

次日早朝，薛平贵当众宣布立长子李恒为太子，朝中大臣虽有少数人暗中支持李炎，却也不敢公然反对。李恒得知消息后，连忙前往御书房谢恩，他跪在地上，声音带着几分颤抖：儿臣谢父皇恩典，只是儿臣能力有限，恐难担此重任。

薛平贵扶起他，温声道：恒儿，你不必妄自菲薄，你仁厚待人，这便是治国的根本。日后有皇后与各位大臣辅佐，你定能做好这个太子。

宝钏也在一旁说道：太子殿下，从今日起，你便随陛下一同处理朝政，熟悉各项事务。若是有不懂之处，可随时向陛下或本宫请教，也可与大臣们商议，切不可独断专行。

李恒点头应道：儿臣遵旨，多谢父皇，多谢母后。

接下来的日子里，李恒开始跟随薛平贵处理朝政，宝钏则时常在一旁指导他。李恒虽性情温和，却十分好学，很快便熟悉了朝政流程，也渐渐赢得了一些大臣的认可。

然而，李炎却并未安分。他暗中联络了一些对李恒不满的大臣，又派人前往吐蕃，试图与吐蕃达成协议，若是吐蕃能在边境制造事端，他便有机会领兵出征，立下战功，从而动摇李恒的太子之位。

此事很快便被察觉，林风立即将消息禀报给宝钏。宝钏看着密报，脸色冰冷：李炎真是好大的胆子，竟敢勾结外敌，危害大唐安危！

林风躬身道：娘娘，要不要立即将此事禀报陛下？

宝钏沉吟片刻，摇了摇头：陛下身体本就不好，若是得知此事，定会气急攻心。此事暂且压下，你派人密切监视李炎的动向，同时让人前往吐蕃，破坏他与吐蕃的勾结，务必不能让他们达成协议。

林风应下，正欲退下，宝钏又开口道：另外，你去查一下，那些与李炎暗中联络的大臣，都有哪些人，一一记录在案，待日后再做处置。

林风点头离去后，宝钏独自坐在殿中，心中思绪万千。李炎毕竟是薛平贵的儿子，若是处置不当，恐会引起朝中动荡。可若是放任他继续胡作非为，后果不堪设想。

几日后，传来消息，李炎派去与吐蕃联络的人，已被截获，吐蕃方面也表示不愿与李炎合作，以免引发大唐的不满。宝钏心中稍定，可她知道，李炎绝不会就此罢手。

果然，没过多久，李炎便以太子处理朝政过于优柔寡断，恐延误国事为由，向薛平贵上奏，请求让他协助太子处理朝政。薛平贵看了奏折后，心中犹豫，便召宝钏前来商议。

宝钏看完奏折，冷笑一声：二皇子这是醉翁之意不在酒啊。他表面上是想协助太子，实则是想趁机夺权，若是让他参与朝政，恐怕会与太子产生更多矛盾，引发朝局动荡。

朕也知道，可炎儿毕竟是朕的儿子，若是一味打压他，恐会让他心生怨恨。

宝钏道：陛下，并非臣妾要打压二皇子，而是他的心思太过明显。若是他真心想为大唐效力，便不会处处与太子作对。臣妾以为，可将二皇子派往边疆，担任安西都护府副都护，让他在军中历练，一方面能让他远离朝堂纷争，另一方面也能让他为大唐戍守边疆，若是他能立下战功，再论功行赏也不迟。

薛平贵思索片刻，点头道：皇后说得有道理，这样既给了炎儿机会，也能避免他在朝中作乱。朕这就下旨。

李炎得知自己被派往安西都护府的消息后，十分愤怒，他立即前往宫中，想要向薛平贵求情，却被太监拦在殿外。李炎无奈，只得前往宝钏的寝宫，想要说服宝钏改变主意。

宝钏见李炎前来，心中早已了然。她请李炎坐下，平静地问道：二皇子前来，可是为了前往安西都护府之事？

李炎点了点头，语气带着几分委屈：母后，儿臣并非不愿前往边疆，只是儿臣想留在京城，协助父皇和太子处理朝政，为大唐效力。为何母后非要将儿臣派往边疆？

宝钏看着李炎，缓缓道：二皇子，你以为本宫将你派往边疆，是在打压你吗？你错了。你有才智，有魄力，可你太过急于求成，在京城中，你处处与太子作对，不仅会影响朝局稳定，也会让你陷入危险之中。前往边疆，一方面能让你在军中历练，磨练你的性子，另一方面，若是你能立下战功，便能名正言顺地获得朝臣的认可，这对你日后的发展，难道不是好事吗？

李炎沉默片刻，眼中闪过几分动摇。宝钏继续道：你可知安西都护府如今的局势？吐蕃频频在边境挑衅，安西都护府压力巨大。若是你能在那里稳住局势，平定吐蕃，便是大功一件。到那时，无论是父皇，还是朝中大臣，都会对你刮目相看。你若是真有能力，何不在边疆证明自己，而非在京城中争权夺利？

李炎终是被宝钏说动，他躬身道：儿臣明白了，多谢母后指点。儿臣定会在安西都护府好好历练，立下战功，不辜负母后的期望。

好，你能明白便好。你前往边疆后，要多加小心，若是遇到困难，可随时传信回京，本宫会尽力帮你。

李炎离去后，宝钏心中稍定。她知道，将李炎派往边疆，只是暂时解决了问题，日后还会有新的挑战。可眼下，最重要的是稳定朝局，让李恒尽快成长起来。

然而，事情并未如宝钏所愿那般平静。李炎前往安西都护府后不久，薛平贵的身体便愈发虚弱，时常卧病在床，朝政大事渐渐落到了宝钏与李恒手中。

一些支持李炎的大臣见薛平贵病重，便开始暗中活动，试图推翻李恒的太子之位，拥立李炎为储君。他们散布谣言，说李恒性情软弱，无法胜任太子之位，还说宝钏独揽大权，意图效仿武则天，篡夺大唐江山。

谣言很快便传遍了京城，百姓议论纷纷，朝中大臣也人心惶惶。李恒得知消息后，十分恐慌，连忙前往宝钏的寝宫，请求宝钏的帮助。

宝钏看着惊慌失措的李恒，温声道：太子殿下，你不必惊慌。谣言止于智者，那些人散布谣言，无非是想动摇你的太子之位，引发朝局动荡。你只需安心处理朝政，用实际行动证明自己的能力，谣言自然会不攻自破。

李恒点头道：可是母后，如今百姓议论纷纷，朝中大臣也人心惶惶，若是不尽快平息谣言，恐会引发更大的乱子。

你放心，本宫已有对策。明日早朝，本宫会当众澄清谣言，同时拿出那些大臣暗中活动的证据，让他们无话可说。另外，本宫会让加强对京城的管控，禁止百姓散布谣言，若是有人敢继续造谣，定严惩不贷。

次日早朝，宝钏身着凤袍，站在李恒身旁。她环视朝堂，目光锐利，缓缓开口：近日京城中流传着一些谣言，说太子殿下性情软弱，无法胜任储君之位，还说本宫独揽大权，意图篡夺大唐江山。今日，本宫便要当着各位大臣的面，澄清这些谣言。

她话音刚落，便有一位大臣上前一步，躬身道：皇后娘娘，臣以为，谣言并非空穴来风。太子殿下处理朝政时，屡屡犹豫不决，还需皇后娘娘在一旁指点，这如何能让百姓信服？

宝钏看向那位大臣，冷声道：张大人，太子殿下刚刚接触朝政不久，偶有犹豫，实属正常。本宫在一旁指点，是为了让太子殿下尽快熟悉朝政，并非独揽大权。若是张大人觉得太子殿下能力不足，为何不拿出切实可行的建议，帮助太子殿下提升能力，而非在此散布谣言，动摇朝局？

张大人被宝钏问得哑口无言，只得退了下去。另一位大臣又上前道：皇后娘娘，臣听闻，二皇子在安西都护府屡立战功，深受将士们爱戴。相比之下，太子殿下从未有过任何功绩，臣以为，储君之位应当重新考虑。

宝钏冷笑一声：李大人，二皇子在安西都护府立下战功，陛下与本宫都已知晓，待他回京后，定会论功行赏。可储君之位早已确立，岂能因一时之功便随意更改？你口口声声说太子殿下没有功绩，可太子殿下这些日子以来，处理灾情，安抚百姓，减免赋税，这些难道不是功绩吗？你身为大臣，不看太子殿下的付出，反而一味推崇二皇子，莫非是收了二皇子的好处，或是与那些暗中活动的人有所勾结？

李大人脸色一白，连忙道：皇后娘娘明察，臣只是就事论事，并无他意。

宝钏拿出一份密报，扔在李大人面前：李大人，这是查到的证据，上面记录着你近日与哪些人暗中联络，以及你们商议如何推翻太子殿下的储君之位。你还有什么话好说？

李大人看着密报，浑身颤抖，连忙跪在地上：皇后娘娘饶命，臣一时糊涂，才会做出这等糊涂事，求皇后娘娘饶臣一命！

宝钏冷声道：你身为大臣，不思为国效力，反而暗中勾结，意图动摇国本，罪该万死！来人，将李大人拿下，打入天牢，等候发落！

侍卫立即上前，将李大人押了下去。其他支持李炎的大臣见此情景，都吓得不敢出声。宝钏环视朝堂，沉声道：今日之事，只是个警告。若是再有大臣敢暗中活动，散布谣言，动摇太子之位，本宫定严惩不贷！

大臣们连忙躬身道：臣等遵旨，不敢再有二心！

好了，今日的朝会就到这里。太子殿下，你留下，本宫有话要对你说。

大臣们离去后，李恒看着宝钏，眼中满是感激：多谢母后，若是没有母后，儿臣真不知道该如何应对今日之事。

宝钏温声道：你不必谢本宫，这是本宫应该做的。今日之事也让你明白，朝堂之上危机四伏，你必须尽快成长起来，拥有自己的判断力和决断力，才能守住这太子之位，守住大唐江山。

儿臣明白，儿臣定会努力提升自己，不辜负母后的期望。

好，你能明白便好。如今陛下病重，朝中大事都需要你我共同应对。你要记住，无论遇到什么困难，都要保持冷静，切勿慌乱。若是有不懂之处，随时可以来找本宫商议。

李恒应道：儿臣遵旨。

然而，一波未平，一波又起。李炎得知京城中的消息后，以为这是夺取储君之位的好机会，便暗中联络了安西都护府的一些将领，想要率领大军回京，逼迫薛平贵废黜李恒，立他为太子。

很快便将消息禀报给宝钏。宝钏看着密报，脸色冰冷：李炎真是执迷不悟，竟敢勾结将领，领兵回京，这是要谋反啊！

娘娘，如今该如何是好？安西都护府的大军若是真的回京，恐会引发战乱。

宝钏沉吟片刻，道：你立即派人前往安西都护府，联络那些忠于大唐的将领，让他们阻止李炎。同时，你派人传信给李炎，告诉他若是他敢领兵回京，便是谋反，陛下定会派兵镇压，到那时，他不仅会失去一切，还会连累他的家人。

林风应道：是，臣这就去办。

宝钏又道：另外，你去禀报陛下，告知他李炎的所作所为。虽然陛下身体虚弱，但此事事关重大，不能隐瞒。

林风离去后，宝钏独自坐在殿中，心中十分沉重。她没想到，李炎竟然会走到谋反这一步。若是真的引发战乱，大唐的百姓又将陷入水深火热之中。

很快，薛平贵便得知了李炎的所作所为。他气得浑身颤抖，咳嗽不止，指着殿外，声音嘶哑：逆子！真是逆子！朕没想到，他竟然敢谋反！朕定要将他碎尸万段！

宝钏连忙上前，轻抚他的后背：陛下，您别气坏了身子。如今最重要的是阻止李炎，避免战乱的发生。林风已经派人前往安西都护府，联络忠于大唐的将领，相信很快便会有消息传来。

薛平贵喘了口气，看着宝钏：皇后，此事就交给你了。朕相信你，定能处理好此事，保住大唐的江山。

宝钏躬身道：陛下放心，臣妾定不辱使命。

传来消息，李炎试图率领大军回京，却遭到了安西都护府忠于大唐的将领的阻止。李炎见无法调动大军，便带着少数亲信，乔装打扮，偷偷回京，想要暗中联络那些支持他的大臣，发动政变。

宝钏得知消息后，立即下令让加强对京城的管控，务必将李炎捉拿归案。同时，她派人告知李恒，让他加强东宫的防卫，避免遭到李炎的袭击。

这日深夜，李炎偷偷潜入京城，借着夜色掩护，直奔早已联络好的礼部侍郎周显府中。周显是坚定的拥炎派，此前因散布谣言被宝钏警告，心中本就不满，见李炎亲自归来，连忙将人迎进密室。

殿下，您怎么回来了？如今京城戒备森严，的人到处巡查，您这要是被发现了，可就糟了！周显压低声音，语气里满是焦急。

李炎坐在暗凳上，脸上满是戾气：糟？本王在安西都护府忍辱负重，本想立下战功再回京争储，可那皇后却处处打压，还纵容李恒坐稳太子之位！如今父皇病重，正是绝佳时机，本王岂能错过？

他攥紧拳头，眼中闪过狠厉：周大人，你只需按计划行事。明日早朝，你率本部家丁与府中护卫，在宫门外制造混乱，吸引禁军注意力。我已联络了宫中侍卫统领赵奎，他会在辰时三刻打开西华门，届时我带人冲入大殿，逼迫父皇废黜李恒，拥立本王为太子！

周显面露难色：殿下，赵奎大人真的可靠吗？那眼线遍布，若是消息泄露……”

放心！李炎打断他，从怀中掏出一枚虎符，赵奎的妻儿都在安西，本王已派人将他们接到安全之处。他若敢反水，家人性命难保！况且，他本就与皇后有旧怨，当年皇后提拔寒门子弟，夺了他亲戚的官职，他早就心怀不满了。

周显这才稍稍安心，点头道：既然如此，臣便依殿下之计行事。只是……皇后娘娘心思缜密，更是神出鬼没，我们还需多加小心。

李炎冷笑一声：再缜密又如何？明日此时，本王已是大唐储君，到时候定要让那皇后与李恒，尝尝失势的滋味！

两人在密室中密谋到三更天，李炎才乔装成仆人，悄悄离开周府，躲进城郊一处废弃的土地庙，等待次日行动。

可他们不知道，这一切早已被看在眼里。林风亲自带着两名心腹，潜伏在周府外，将两人的对话听得一清二楚。待李炎离开后，林风立即返回宫中，直奔宝钏寝宫。

此时宝钏尚未安歇，正坐在灯下批阅奏折。见林风深夜求见，她放下朱笔，沉声道：可是李炎有动静了？

林风躬身禀报：回娘娘，李炎已潜入京城，藏在城郊土地庙，还与周显密谋明日早朝发动政变。他们计划让周显在宫门外制造混乱，由宫中侍卫统领赵奎打开西华门，李炎则带人冲入大殿，逼迫陛下废黜太子。

宝钏指尖轻轻敲击桌面，眼中没有丝毫慌乱：赵奎？倒是没想到，他竟有这般胆子。林风，你即刻派人包围土地庙，务必将李炎的亲信一网打尽，但不要惊动李炎，留着他，明日自有用处。

林风应道。

另外，你去通知禁军统领秦勇，让他明日辰时前，将宫门外的守卫换成心腹，周显若敢制造混乱，直接拿下。再传本宫口谕给赵奎，就说他妻儿在手中，若他敢打开西华门，便等着收尸。

林风领命离去后，宝钏起身走到窗边，望着窗外的月色，心中思绪万千。这场权力之争，终于要画上句号了。她转头看向一旁侍立的翠儿：明日早朝，太子殿下怕是会受惊，你去东宫告知太子，让他明日一切听从本宫安排，切勿慌乱。

翠儿躬身应道：是，奴婢这就去。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，周显便按照计划，带着数百名家丁与护卫，手持棍棒，在宫门外吵闹，声称太子无能，应立二皇子为储。可还没等他们闹多久，禁军统领秦勇便率领禁军赶到，将周显等人团团围住。

周侍郎，你聚众闹事，意图谋反，可知罪？秦勇手持长枪，声音威严。

周显脸色一白，强装镇定道：秦统领，本侍郎只是为大唐社稷着想，何谈谋反？你若识相，便让开道路，否则

否则怎样？秦勇冷笑一声，挥手道，拿下！

禁军一拥而上，周显的家丁与护卫哪里是禁军的对手，很快便被制服。周显挣扎着喊道：李炎殿下会救我的！你们这些人，都不会有好下场！

秦勇懒得与他废话，让人将周显押入天牢，随后加强了宫门守卫。

而西华门处，赵奎手握剑柄，站在门后，神色犹豫。他早已收到宝钏的口谕，知道妻儿在手中，心中又惊又怕。正当他纠结之际，李炎带着数十名亲信，悄悄来到西华门外，低声喊道：赵奎，快开门！

赵奎深吸一口气，打开城门，却在李炎等人进入的瞬间，突然下令：

早已埋伏在一旁的禁军立即冲出，将李炎的亲信团团围住。李炎大惊失色，指着赵奎骂道：赵奎，你竟敢反水！本王饶不了你！

赵奎躬身道：二皇子，末将也是身不由己。皇后娘娘已将末将妻儿安置妥当，末将不能害了他们。您还是束手就擒吧，或许皇后娘娘念在您是皇子的份上，会饶您一命。

李炎怒极反笑：饶我一命？那皇后心狠手辣，怎会饶我？今日就算是死，本王也要拉着李恒一起垫背！

他拔出佩剑，朝着皇宫大殿的方向冲去，却被禁军拦住。双方厮杀起来，李炎虽武艺高强，却寡不敌众，很快便被制服。

此时，早朝已经开始。薛平贵坐在龙椅上，脸色苍白，气息微弱。宝钏与李恒站在一旁，神色平静。

就在这时，秦勇押着李炎走进大殿，跪在地上禀报：陛下，皇后娘娘，二皇子李炎勾结周显，意图发动政变，现已被臣拿下！

李炎被押跪在地上，抬头瞪着薛平贵与宝钏，嘶吼道：父皇！儿臣不是谋反！儿臣只是想证明，儿臣比李恒更适合做太子！那皇后独揽大权，意图篡夺大唐江山，您不能被她蒙蔽啊！

薛平贵看着李炎，眼中满是失望与痛心，咳嗽着说道：逆子朕朕真是看错你了你勾结外敌，领兵逼宫，如今又发动政变你可知，你这般做，会毁了大唐的江山啊

宝钏缓缓开口：二皇子，事到如今，你还不知悔改。你勾结吐蕃，试图引发边境战乱；你联络将领，想要领兵回京逼宫；如今又发动政变，意图谋害太子，颠覆朝政。桩桩件件，皆是死罪。

她看向薛平贵，轻声道：陛下，二皇子罪大恶极，若是不严惩，恐难服众，也难以维护大唐的律法与尊严。

薛平贵闭上眼睛，泪水从眼角滑落，艰难地说道：罢了按大唐律法处置吧

李炎闻言，面如死灰，瘫倒在地。

宝钏下令将李炎打入天牢，择日处斩。周显与其他参与政变的大臣，也都被一一处置，或被处死，或被流放。

这场政变风波，终以李炎的失败而告终。

处理完政变之事后，薛平贵的身体愈发虚弱，已到了油尽灯枯的地步。他躺在龙床上，拉着宝钏的手，轻声道：皇后朕要走了恒儿就交给你了大唐的江山也交给你了

宝钏眼中泛起泪光，却依旧保持着镇定：陛下，您放心，臣妾定会辅佐太子，守护好大唐的江山，让百姓安居乐业。

薛平贵点了点头，又看向一旁的李恒：你要听母后的话做一个好皇帝

李恒早已泪流满面，哽咽着说道：父皇，儿臣记住了，儿臣定会做一个好皇帝，不辜负父皇的期望。

薛平贵微微一笑，缓缓闭上了眼睛。

薛平贵驾崩后，李恒在宝钏的辅佐下，顺利登基为帝，史称唐懿宗。

登基大典上，李恒身着龙袍，坐在龙椅上，接受百官朝拜。宝钏站在他身旁，身着凤袍，神色威严。她看着下方跪拜的群臣，心中没有丝毫骄傲，只有沉甸甸的责任。

此后，宝钏以皇太后的身份，辅佐李恒处理朝政。她延续了此前的改革措施，继续提拔寒门子弟，减轻百姓赋税，加强边境防御。在她的辅佐下，大唐国力日益强盛，百姓安居乐业，出现了大中之治后的又一个盛世。

依旧是宝钏手中的重要力量，负责收集情报，维护京城治安，防范潜在的危机。林风也因功绩卓著，被封为镇国大将军，统领禁军，守护皇宫安全。

而西凉方面，在宝钏的安抚与威慑下，始终与大唐保持着和平共处的关系。淑妃也因多年来安分守己，被宝钏允许返回西凉探亲，进一步巩固了大唐与西凉的友好关系。

后宫之中，宝钏严令禁止妃嫔争宠干政，使得后宫秩序井然，从未出现过混乱。李恒也十分敬重宝钏，凡事都与她商议，朝政大事从未独断专行。

这日，宝钏独自一人来到昔日的寒窑旧址。如今的寒窑，已被修缮一新，成为了一座纪念亭，供百姓瞻仰。宝钏站在亭中，看着周围的景象，思绪万千。

十八年的寒窑岁月，是她人生中最艰难的时光，却也是她蜕变的起点。正是那段岁月，让她学会了隐忍与谋划，让她拥有了掌控全局的智慧与手段。

翠儿陪在一旁，轻声道：太后娘娘，这里风大，我们还是回去吧。

宝钏点了点头，转身离去。她知道，那段过往早已成为历史，而她的未来，是继续辅佐李恒，守护大唐的江山，让这盛世长久延续下去。

回到宫中，李恒正在御书房批阅奏折。见宝钏回来，他连忙起身：母后，您回来了。

宝钏走到他身旁，看着奏折上的内容，轻声道：这是关于江南水灾的奏折？你打算如何处置？

李恒道：儿臣打算派钦差前往江南，安抚百姓，发放赈灾粮款，同时组织百姓修建堤坝，防止再次发生水灾。

嗯，此计可行。不过，你要叮嘱钦差，务必严查赈灾粮款的发放，不可让贪官污吏中饱私囊，损害百姓利益。

儿臣明白，儿臣这就下旨。

宝钏看着李恒成熟稳重的模样，心中十分欣慰。她知道，李恒已经成长为一名合格的皇帝，就算没有她的辅佐，也能独自处理朝政，守护好大唐的江山。

此后，宝钏逐渐将朝政大权交还给李恒，自己则退居幕后，偶尔在李恒遇到难题时给予指点。她不再像从前那般忙碌，有了更多的时间陪伴家人，享受天伦之乐。

夕阳西下，宝钏坐在御花园的凉亭中，看着满园的春色，脸上露出了久违的笑容。她这一生，经历了太多的风雨，从寒窑弃妇到母仪天下的皇后，再到辅佐新帝的皇太后，她用自己的智慧与手段，书写了一段传奇。

而这段传奇，也将永远流传下去，成为大唐历史上浓墨重彩的一笔。